Выбор керамической плитки состоит из нескольких этапов: нужно определиться с назначением, выбрать класс плитки, затем в данном классе подобрать дизайн.

По назначению выпускается несколько разновидностей керамической плитки – для внутренней и для наружной облицовки стен и полов, плитка для бассейнов.

При выборе керамической плитки не стоит ориентироваться исключительно на ее красоту. Керамика - сложный материал, малейшее несоблюдение технологии производства которого приводит к появлению брака, часто скрытого. Хотя и считается, что цена керамической плитки главным образом зависит от дизайна, и ни один вид отделочных материалов так не подвержен влиянию моды, как керамика, прежде всего вас должны волновать эксплуатационные характеристики.

На коробках с образцами должно указываться: название плитки, цвет, формат, калибр (в соответствии с таблицей калибров), тон, технология изготовления, количество в кв. м и штуках, страна-производитель, завод-изготовитель и сорт продукции.

Первым делом обратите внимание на цвет маркировки на упаковке. Это не просто фантазия дизайнера, а информация о качестве плитки. По международным нормам вся маркировка на упаковке для 1-го сорта должна быть красного цвета, для 2-го – синего, для 3-го - зеленого. Сортность плитки - важный показатель. Именно от него зависит количество (и качество) дефектов керамической плитки. Для первого сорта брака не должно быть больше пяти на сто изделий. Изделия второго и третьего сортов могут иметь большее количество дефектов.

Отличия между сортами керамической плитки видны невооруженным глазом: пятна, неравномерность цвета, дефекты поверхности плитки и ее геометрии. Сортность керамической плитки определяется по двум критериям: эстетическому и функциональному. Для первого сорта плитки эстетические критерии подразумевают целостность рабочей поверхности. Что касается функционального критерия для первого сорта, то недопустимы: зазубрины на ребрах лицевой поверхности, повреждения лицевой стороны, пятна, плешины, пузыри, волнистость и углубление глазури, а также другие явные дефекты.

Тон - цветовая тональность данной плитки, которая может несколько отличаться от заявленного цвета. На упаковке тон обозначается буквой или цифрой.

Калибр - фактический размер плитки (может отличаться от номинального на милимметры). Плитка сортируется по партиям одного калибра с допуском разницы, установленной нормативами. Калибр указывается на упаковке рядом с номинальным размером. Стоимость плитки зависит от ее формата. При нагревании происходит некоторая деформация плитки: искажаются размеры, полотно скручивается. На средних форматах такие искажения практически не заметны, для крупных форматов – это критично, здесь требуется более сложное оборудование. Самый дешевый формат – средний. Для получения более мелкого формата нужна дополнительная операция – сверхточная нарезка, что сказывается на цене.

При выборе плитки необходимо понимать обозначения символов и пиктограмм, нанесенных на упаковку. С их помощью можно самостоятельно разобраться в том, какими физико-механическими характеристиками обладает предлагаемая в магазине продукция.

- След ноги на черном фоне - напольная плитка.
- Кисть руки - плитка для облицовки стен.
- След ноги на заштрихованном фоне - повышенная износостойкость плитки.
- Снежинка - морозостойкость плитки.
- Повторение одного и того же значка - высокая выраженность свойства (например, несколько снежинок говорят о высокой устойчивости плитки к холодному климату).
- Язычок пламени с цифрой 1 или 2 - число обжигов плитки. Для изготовления фоновой плитки обычно используется одинарный обжиг - за один раз обжигается бисквит (тело плитки), краска и эмаль. С помощью двойного обжига создаются декоры, поэтому стоимость их выше.

Согласно общепринятым европейским стандартам керамическая плитка делится по способу формовки (2 вида – экструзия А и прессование В) и на четыре группы по пористости (I-IV). Еще один стандарт - водопоглощение - E (в %).

Износостойкость (истирание) керамической плитки измеряется по шкале от I до V в условных единицах PEI. Некоторые способы обработки поверхности требуют повышенной износостойкости верхнего покрытия. В частности, на плитке, имитирующей металл, во время эксплуатации легко появляются затертости и царапины. Усиление прочности поверхностного слоя – это тоже затраты, ведущие к удорожанию плитки.

При выборе плитки обратите внимание и на поверхностную твердость (по шкале Мооса). В некоторых случаях значимым является и показатель химической устойчивости (AA-D).